Femmes et filles (wives and daughters)

Cet autre roman d'Elizabeth Gaskell m'a plutôt déçue. 

Il se déroule en Angleterre au début du XIXème siècle, et raconte l'histoire de Molly, fille d'un médecin de campagne.  Son père, veuf, se remarie et la belle-mère est très superficielle, égoïste et désagréable. Molly souffre de voir son père ainsi déçue, mais se réjouit de l’amitié qui se créé entre elle et Cynthia, fille de sa belle-mère. 

Je ne sais pas pourquoi dans beaucoup de résumés, Molly est qualifiée de "rebelle" ; le personnage m'a paru plutôt fade et indécises. Cynthia ne manque pas de couleurs, mais apparait finalement assez peu dans le roman. Le père déçoit par sa faiblesse vis à vis de sa nouvelle femme, et la belle-mère est un personnage détestable que rien ne vient éclairer. Les fils Osborne sont également assez faibles, et un peu écervelés. 

C'est très long, et il ne se passe presque rien, sans que les pensées, et sentiments des personnages ne soient bien décrits... En plus il manque la fin ;-)

Nord et Sud (North and South)

Cet ouvrage d'Elizabeth Gaskell met en scène Margaret Hale, fille d'un pasteur du sud rural de l'Angleterre, qui part vivre avec ses parents dans une ville du nord industriel, Milton. Elle va y découvrir la pauvre condition des ouvriers des manufactures, et s'attacher à les soutenir. 

Cultivée, assez réservée, elle y rencontre également John Thornton, patron manufacturier, qui incarne l’oppresseur aux yeux des ouvriers, et aux siens. Malgré plusieurs malentendus qui les séparent, elle apprend à mieux l'apprécier et à découvrir son humanité et son souci des autres. 

Ce roman écrit à l'époque de Dickens, est un des premiers à s'intéresser à la condition ouvrière.

La relation entre Margaret et John Thornton évoque celle d'Elizabeth Bennet et Mr Darcy (Orgueil et Préjugés), dans un cadre un peu différent... et dans un style moins vif, moins incisif.

Les personnages me sont restés assez distants, et j'ai lu en diagonale quelques passages un peu longs. 

Mais c'était un bon moment quand même !

Ne pas confondre avec le roman éponyme de John Jakes, qui se déroule pendant la guerre de Sécession (et que je n'ai pas trop apprécié)

L'arche dans la tempête

Cette oeuvre d'Elizabeth Goudge se déroule aussi dans l'île anglo-normande de Guernesey. 

Elle narre l'histoire de la famille du Frocq, vivant à la ferme de Bon-Repos. André est fermier peu doué, mais écrit des poèmes sans réaliser son talent lyrique. Rachel, son épouse, à l'âme forte et leurs cinq enfants, parmi lesquels Colin qui rêve d'être marin. 

Un jour de tempête, les habitants recueillent des naufragés. Parmi eux, Ranulph Manubier, sans attaches, qui est accueilli à Bon-Repos, et transforme leurs vies. 

Cette chronique familiale est remarquablement écrite. Elizabeth Goudge possède un grand talent pour faire vivre les personnages sous nos yeux, avec une vérité psychologique prenante, du petit garçon qui rêve d'aventures, au fermier-poète malheureux, en passant par la femme troublée. 

L'île, ses paysages, est évoqué avec poésie ; elle fait partie de l'histoire comme un personnage à part entière. 

Un très beau conte !